隆と恵子は、マイホーム購入を決断しました、予算に見合う物件は、「電車とバスを乗り継ぎ、通勤時間が1時間半を超える郊外の一戸建て」。少なくとも5000万円以上の住宅ローンを組みことになりそうです。
大きな借金に、恵子は慎重な姿勢でしたが、背中を押したのは、友人の「不動産は高騰し続けるから、今買わないと一生買えないかもよ」という言葉でした。
図1は、昭和57（1982）年の地価を「100」としたとき、その後どのような水準で推移したのかを示すものです。平成元（1989）年には東京圏で「229.2」。7年間で2.3倍に高騰したわけです。その後、地価の上昇は平成3（1991）年にピークを迎えます。勤務先の業績が好調な隆は「給料は年齢と共に上がっていくだろうから、ローンの支払いの心配はない」と考えていました。

ある日の夕食後、隆はゴロリと横になって恵子に聞きました。「ねぇ、新しい家、どんなふうにしたい？」。恵子は座卓でリンゴをむきながら答えます。「そうねぇ、1階はLDKにして、ダイニングテーブルで食事をしたい。大きめのソファもあったらいいわね。床はフローリングがいいなぁ。お掃除も楽そうだし」
隆の家だけでなく、家族団らんは和室で座卓を囲むスタイルがまだ主流でした。図2を見ると、平成2（1990）年には「団らん場所の床がフローリング」という家庭はわずか21.5%。また、「自宅には和室が必ず欲しい」「就寝時はベッドでなく布団で寝る」という人の割合は、この30年間で減り続け（東京ガス都市生活研究所「生活定点観測調査」より）、住まい、暮らしの洋風化が一気に進んでいったのです。

日曜の朝、隆は居間に寝転がり、テレビに見入っています。「手が空いているなら、お風呂の掃除をしてくれない？」と恵子に言われ、隆は心の中で舌打ちしました。『1週間会社で働いて疲れてるんだから、日曜日ぐらいゆっくりさせてよ……』。押し黙る隆を見て、あきらめる恵子でした。
平成の初め、家事を「自分ごと」と考える男性はまだ少数派でした。しかしその後、男性の家事参加は急速に進みます。図3のように、平成29（2017）年には風呂掃除を「主に担当」する夫が24.9%。「時々」や「一部」を加えると半数以上が参加しているという結果となっています。夫の家事参加が進んだ背景には、男女平等意識の広がりから「家事は性別にかかわらず行うもの」と考える人が多くなっていることが挙げられます。

「ねぇねぇ、クリーニング済みのワイシャツどこ？」
朝食を終え、食器を洗っている恵子の背中に隆が大声で呼びかけます。「ごめん！忙しくて出し忘れちゃった」という恵子の返答を聞いて、隆の表情が曇りました。『ビジネスマンにとってのスーツは“戦闘服”なのに』と心の中でつぶやくのでした。
この時代のビジネスマンは、パリッと糊のきいたワイシャツで出勤するのが当たり前でした。図4のように、セーターやワイシャツなどをクリーニングに出す家庭が6割を超えていました。その後、形状記憶素材を用いたノーアイロンワイシャツの登場、クールビズに端を発したビジネスファッションのカジュアル化、節約志向の浸透などによって、クリーニング店を利用する機会は、次第に減少していくことになります。